Pernahkah Anda merasa rapat-rapat harian dan laporan administrasi yang tak ada habisnya justru menghalangi Anda untuk benar-benar memimpin? Atau mungkin, sebagai anggota tim, Anda merasa umpan balik dari atasan terasa kaku dan seperti dihasilkan mesin? Jika iya, Anda tidak sendiri. Gelombang kecerdasan buatan (AI) yang melanda dunia kerja tidak hanya mengotomatisasi tugas teknis—ia secara diam-diam mulai mengikis fondasi hierarki perusahaan tradisional. Bayangkan sebuah dunia di mana "rekan kerja" virtual Anda yang menangani jadwal meeting, meringkas laporan, dan bahkan mengingatkan deadline, sementara bos Anda punya waktu untuk benar-benar menjadi mentor dan strategis.

Fenomena ini bukan lagi sekadar wacana futuristik. Raksasa teknologi seperti Amazon, perusahaan farmasi Moderna, dan konsultan ternama McKinsey telah mulai mengambil langkah nyata. Mereka meratakan struktur organisasi, mengurangi lapisan manajemen, dan mengerahkan "agen AI" untuk mengambil alih pekerjaan rutin yang selama ini membelenggu para pemimpin. Pergeseran ini mengundang pertanyaan mendasar: jika AI bisa mengerjakan "pekerjaan sibuk" seorang manajer, lalu apa sebenarnya peran manusia dalam kepemimpinan ke depan?

Konferensi Fortune Brainstorm AI baru-baru ini menjadi panggung di mana para pelaku industri mengungkapkan visi dan kekhawatiran mereka. Narasi yang muncul jelas: AI sedang menulis ulang bagan organisasi perusahaan, dan manusia harus beradaptasi atau tertinggal. Transformasi ini menjanjikan pembebasan dari kewajiban administratif yang melelahkan, tetapi sekaligus menuntut redefinisi mendalam tentang nilai seorang pemimpin. Mari kita selami bagaimana AI tidak hanya mengubah apa yang kita kerjakan, tetapi juga bagaimana kita dipimpin dan memimpin.

Danielle Perszyk, seorang ilmuwan kognitif di Amazon AGI SF Lab, menggambarkan dilema modern dengan gamblang. Baik Anda seorang manajer maupun kontributor individu, Anda "terikat pada layar komputer". Ironisnya, banyak alat produktivitas yang justru menjadi bumerang, menggerogoti efisiensi dengan kompleksitas dan notifikasi yang tiada henti. Di sinilah agen AI sebagai "rekan kerja universal" diharapkan masuk. Dengan menangani tugas-tugas seperti penjadwalan, pengumpulan data awal, dan pemantauan metrik rutin, AI memberi ruang bagi manajer untuk bernapas dan berpikir jangka panjang.

Aashna Kircher dari Workday memproyeksikan evolusi peran ini. Waktu yang terbebaskan dapat dialihkan untuk fungsi yang lebih manusiawi: menjadi pelatih (coach), enabler (pemberdaya), dan sutradara kerja tim. "Secara teoritis, itu selalu menjadi peran manajer," ujarnya, mengakui bahwa dalam praktiknya, peran ideal itu sering tenggelam oleh tumpukan pekerjaan operasional. Toby Roberts dari Zillow bahkan melihat implikasi struktural yang lebih radikal. Dengan beban administratif yang berkurang, seorang manajer berpotensi untuk mengawasi tim yang lebih besar, yang pada gilirannya dapat mendorong organisasi yang lebih ramping dan gesit.

Namun, transisi ini tidak serta merta berarti pengurangan jumlah manajer. Bisa jadi, ini justru membuka lowongan untuk peran kepemimpinan yang lebih strategis. Perusahaan-perusahaan yang sedang bertransformasi digital, seperti yang terlihat dalam program rekrutmen Traveloka yang membuka lowongan kerja atau kebutuhan spesialis IT Deployment di Bank Mandiri, membutuhkan pemimpin yang mampu mengintegrasikan teknologi baru sekaligus mengelola manusia. AI bukan pengganti, melainkan mitra yang mengubah deskripsi pekerjaan.

Di sinilah letak tantangan terbesarnya. Selama puluhan tahun, kinerja seorang manajer sering kali disederhanakan menjadi angka: apakah target timnya tercapai? Kircher dengan tegas menyoroti kelemahan paradigma ini. "Secara historis, kami mengukur manajemen berdasarkan output tim mereka, bukan necessarily berdasarkan kualitas manusiawi dari menjadi seorang manajer."

AI yang mengambil alih tugas pengukuran dan pelaporan justru menyingkap kebenaran yang selama ini tertutup: bahwa nilai sejati seorang pemimpin terletak pada hal-hal yang sulit diukur. Kemampuan membangun kepercayaan, memberikan umpan balik yang membangun, mengelola konflik, dan menginspirasi inovasi. Untuk itu, perusahaan harus membongkar sistem insentif dan akuntabilitas lama. Mereka perlu merancang struktur baru yang secara eksplisit menghargai dan memberi reward pada kompetensi kepemimpinan manusiawi tersebut. Tanpa reset ekspektasi ini, perusahaan berisiko mempertahankan budaya yang salah arah, di mana manajer dihargai untuk sesuatu yang semakin banyak dikerjakan oleh mesin.

Restrukturisasi yang dipicu teknologi, seperti yang dialami beberapa perusahaan pasca merger, sering kali berfokus pada efisiensi struktural. Kasus restrukturisasi dan PHK di Tokopedia menunjukkan sisi kompleks dari perubahan organisasi. Kehadiran AI bisa menjadi faktor yang mempercepat atau mempermulus proses transformasi semacam ini, sekaligus menekankan pentingnya kepemimpinan yang empatik selama masa transisi yang sulit.

Lalu, bagaimana jika AI juga mencoba masuk ke ranah hubungan interpersonal? Inilah peringatan keras dari Kate Niederhoffer dari BetterUp Labs. Riset menunjukkan bahwa persepsi bawahan terhadap manajernya justru memburuk ketika mereka merasa AI atau agen otomatis digunakan dalam momen-momen yang membutuhkan sentuhan manusia, seperti pengakuan (recognition) atau pemberian umpan balik konstruktif. "Orang mempersepsikan bahwa manusia lebih baik dalam tugas-tugas empatik dan yang lebih esensial manusiawi ini," jelasnya.

Masalahnya, tidak semua manajer secara alami mahir dalam hal ini. Banyak yang adalah "manajer tak sengaja"—dipromosikan karena keahlian teknis gemilang, bukan keterampilan memimpin orang. Dalam situasi ini, godaan untuk mengandalkan "empati sintetis" AI bisa sangat besar. Bayangkan AI yang menuliskan ucapan selamat ulang tahun yang personal atau mengingatkan manajer untuk menanyakan kabar anggota tim yang sedang sakit. Stefano Corazza dari Canva mengakui bahwa interaksi AI terkadang bahkan lebih konsisten daripada manusia. Namun, ia menegaskan bahwa itu bukanlah solusi. "Semakin banyak AI di sekitar kita, semakin keaslian (authenticity) dihargai," ujarnya. "Jika manajer Anda benar-benar menunjukkan bahwa ia akan meluangkan waktu untuk Anda dan peduli, itu sangat berarti."

Prinsip keaslian ini juga berlaku di sektor lain yang mengadopsi teknologi, seperti layanan kesehatan digital. Keberhasikan Klinik Pintar IDI misalnya, tidak hanya terletak pada teknologinya, tetapi pada bagaimana teknologi mempermudah akses tanpa menghilangkan sentuhan dan kepercayaan dari tenaga medis profesional—hal yang tidak bisa digantikan sepenuhnya oleh AI.

Jadi, apakah AI akan menggantikan bos? Jawabannya lebih kompleks dari sekadar "ya" atau "tidak". AI akan menggantikan sebagian fungsi administratif dan operasional dari peran manajerial, mendorong apa yang kita sebut sebagai "manajemen" hari ini untuk berevolusi menjadi sesuatu yang lebih strategis dan manusiawi. Bos masa depan bukanlah seorang yang mahir mengisi spreadsheet, tetapi seorang arsitek budaya tim, navigator strategi dalam ketidakpastian, dan katalisator pertumbuhan individu.

Perubahan ini memerlukan kesiapan dari dua sisi. Organisasi harus berani mengevaluasi ulang metrik keberhasilan kepemimpinan dan berinvestasi dalam pelatihan soft skills. Di sisi lain, para profesional, baik yang bercita-cita menjadi pemimpin maupun yang sudah berada di posisi tersebut, harus proaktif mengasah kecerdasan emosional, keterampilan coaching, dan kemampuan berpikir sistem. Mereka yang hanya mengandalkan otoritas posisi dan keahlian teknis akan menemui jalan buntu.

Revolusi AI di tempat kerja pada akhirnya adalah undangan untuk kembali ke esensi kepemimpinan. Ia memaksa kita untuk memisahkan antara "mengepalai" (yang bisa diotomatisasi) dengan "memimpin" (yang tetap menjadi domain manusia). Seperti halnya inovasi-inovasi besar sebelumnya, disrupsi ini menciptakan ketidaknyamanan sekaligus peluang. Bagi mereka yang mampu beradaptasi, masa depan kerja justru menjanjikan lingkungan yang lebih manusiawi, di mana kolaborasi dengan mesin yang cerdas membebaskan kita untuk melakukan apa yang paling manusiawi: berhubungan, berempati, dan menciptakan makna.