Technologue.id, Houston - Astronot NASA, Mark Vande Hei, senang luar biasa setelah menghabiskan hampir satu tahun di luar angkasa.
Ya, Vande Hei telah kembali dari kehidupan selama 355 hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada 30 Maret lalu. "Saya sangat senang bisa kembali," kata Vande Hei, menjawab pertanyaan tentang apakah dia berharap dia tinggal 10 hari lagi untuk menjadikannya satu tahun penuh di luar angkasa.
"Jika itu berakhir menjadi 300 hari, saya masih akan merasa sangat senang dengan misi itu. Ini hanya kesempatan untuk bekerja dengan tujuan yang sangat baik dalam pekerjaan di mana kita bisa membantu semua umat manusia. Jumlah hari tidak begitu penting bagiku," paparnya.
Vande Hei sekarang tercatat telah menjalani penerbangan luar angkasa tunggal terpanjang oleh astronot Amerika. Rekor sebelumnya adalah selama 340 hari oleh astronot NASA, Scott Kelly pada 2016.
"Saya ingin 355 hari saya dikenang sebagai rekor yang dipecahkan," kata Vande Hei. "Saya benar-benar menantikan orang berikutnya melakukan sesuatu yang lebih lama dan semakin jauh dan menjelajahi lebih banyak."
"Saya ingin (misi saya) dikenang sebagai batu loncatan," tambahnya.
Kembali ke Bumi
Ini adalah penerbangan luar angkasa kedua Vande Hei. Untuk kedua kalinya dia pulang ke Bumi dengan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia. Masa tinggal pertamanya di stasiun luar angkasa adalah selama 168 hari pada tahun 2018.
"Saya tidak memiliki banyak tanggung jawab di pesawat ruang angkasa Rusia kali ini. Terakhir kali saya menjadi kopilot; kali ini saya berada di kursi yang sama yang mungkin menjadi kursi turis, jadi saya tidak punya banyak hal untuk dilakukan, yang memberi saya kesempatan untuk melakukannya. banyak waktu untuk melihat keluar jendela dan mengamati. Dan itu benar-benar pengalaman yang sangat menyenangkan bagi saya, melihat hal-hal yang tidak saya perhatikan sebelumnya," kata Vande Hei menjawab pertanyaan dari collectSPACE.com.
Satu hal yang tidak dia sadari adalah seberapa banyak kapsul Soyuz berayun di bawah parasutnya saat turun ke padang rumput Kazakhstan.
"Saat saya melihat pemandangan Bumi yang indah ini, sepertinya Bumi berayun bolak-balik melewati jendela," katanya. "Saya menyadari bahwa jika saya terus melihat ke luar jendela sepanjang waktu, saya akan mulai merasa mual, jadi saya melihat ke dalam dan mulai fokus pada tampilan. Itu membuat semuanya tampak sangat stabil, karena tidak ada apa pun di dalam pesawat yang berosilasi bolak-balik."
Kemudian tiba saatnya untuk pendaratan "lunak". "Setelah memiliki pengalaman mendarat di pesawat ruang angkasa Rusia itu, Anda menabrak sangat keras ketika menyentuh tanah. Kali ini, saya pikir lebih sulit mengantisipasi dampak daripada benar-benar mengalaminya," tutur Vande Hei. "Untuk beberapa alasan saya belum mengerti, kami memang mengalami beban G (gravitasi) yang lebih tinggi saat Anda melewati atmosfer, diperlambat oleh atmosfer, jadi saya tentu merasakannya juga, tapi semuanya baik-baik saja."
Vande Hei melaporkan mengalami beberapa rasa sakit dan nyeri, tetapi transisinya kembali ke kehidupan di Bumi berjalan lebih baik -dan lebih cepat- dari yang dia harapkan.
"Ini mengejutkan saya selama beberapa hari terakhir karena untuk mengantisipasi kembali ke Bumi setelah pergi begitu lama, saya benar-benar berpikir bahwa saya akan membawa perspektif atau penghargaan unik ini untuk semua hal baru tentang berada di planet ini. Tapi saya beradaptasi dengan sangat cepat. Ini menjadi sedikit mengecewakan dengan betapa normalnya rasanya. Saya ingin itu tampak lebih aneh karena kembali, tapi saya terkejut betapa cepatnya itu menjadi normal," ucapnya.
Vande Hei mengatakan, salah satu pelajaran utama yang dipelajari dari menghabiskan begitu banyak waktu di luar angkasa adalah kebutuhan untuk menangani kesehatan mentalnya. Ini saran kepada astronot masa depan, terlepas dari apakah mereka tinggal di stasiun luar angkasa atau menuju ke sistem Matahari.
"Saya merasa lebih baik dalam penerbangan luar angkasa ini, lebih lama, daripada yang sebelumnya karena saya benar-benar melakukan banyak pekerjaan dalam percakapan yang akan saya lakukan dengan diri saya sendiri, suara internal saya sendiri. Itu sangat membantu," katanya.
Bagian dari alasan NASA mengadakan kehidupan di stasiun ISS dengan durasi yang lebih lama adalah untuk mempersiapkan hari di mana mereka mengirim astronot kembali ke Bulan, dan akhirnya ke Planet Mars.
Vande Hei mengatakan, pengalamannya sendiri membantu memvalidasi bahwa hal itu mungkin. "Misi ini tentu saja meningkatkan persepsi saya tentang kelayakan bagi orang-orang yang bertahan hidup dalam jangka waktu lama," katanya kepada wartawan.
"Apa yang memuaskan bagi saya adalah bahwa tubuh saya adalah bagian dari eksperimen. Saya tahu orang-orang harus mendapatkan data dari saya, dan kontribusi saya pada data itu yang akan membantu orang mengeksplorasi lebih jauh," pungkasnya dikutip Space.com.