Suhu yang lebih dingin menjadikan bintang-bintang ini bersinar di bagian spektrum warna yang lebih merah. Karenanya dinamakan 'raksasa merah'.
Saat Matahari melewati proses ini, dia akan membentang di luar orbit planet bagian dalam Merkurius dan Venus, sepenuhnya menelan mereka, dan bahkan mungkin mencapai jalur orbit Bumi.
Hanya planet asal kita mungkin tidak sepenuhnya hancur, karena selama ekspansi ini Matahari akan terus kehilangan massa. Beberapa perkiraan menunjukkan yang terbesar, hanya 65-70% yang tersisa.
Baca juga:
Ini Bedanya Kaum Adam dan Hawa saat Dijemur Diterik Matahari
Tarikan gravitasi akibatnya akan melemah dan orbit planet-planet yang tersisa di Tata Surya akan mulai melayang keluar. Mungkin Bumi akan membuat pelarian yang beruntung.
Sementara itu, inti Matahari akan semakin kecil dan panas, hingga 12 miliar tahun setelah pembentukannya, reaksi nuklir baru akan terjadi.
- Raksasa merah baru
Inti akan terus berkontraksi hingga suhu mencapai sekitar 100 juta °C -cukup panas untuk menyalakan helium yang dihasilkan selama mengonsumsi hidrogen dan mengubahnya menjadi karbon dan oksigen.
Karena inti padat tidak akan dapat mengembang untuk memungkinkan peningkatan output energi ini, helium akan terbakar dengan sangat ganas, menghasilkan ledakan singkat yang dikenal sebagai 'kilatan helium'. Ini akan menurunkan kepadatan inti dan membawa stabilitas sementara, karena helium sekarang akan dapat terbakar pada tingkat yang lebih terkontrol.